Få svenska företag har präglat vår vardag lika mycket som Gustavsberg. Vad som en gång började som ett litet porslinsbruk utanför Stockholm har genom århundradena utvecklats till en symbol för svensk design och kvalitet. Men historien om Gustavsberg är inte bara en berättelse om form och funktion – den speglar också industrialismens framväxt, folkhemmets ideal och den globala marknadens svängningar.
1800-talet – en blygsam början: Fabriken grundades 1825 på Värmdo i Stockholms skärgård. Området hade redan en lång tradition av tegelbruk, och det var ingen slump att man valde att etablera en porslinsfabrik just här – tillgången till lera och vatten gjorde platsen idealisk.
– Under sina tidiga år producerade Gustavsberg främst enkla hushållsartiklar inspirerade av brittiskt fajansporslin.
Ett viktigt genombrott kom 1866, när fabriken började tillverka s.k. “flintgods”, en typ av vitare och mer slitstarkt porslin. Detta innebar att man kunde konkurrera med utlandet och på allvar etablera sig som en ledande porslinstillverkare i Sverige.
1900-talet – Design och expansion: Under 1900-talets första hälft genomgick Gustavsberg en stor förvandling. 1917 köptes fabriken upp av Kooperativa Förbundet (KF), vilket skulle visa sig vara ett avgörande steg. Med kooperationens vision om att skapa funktionella och vackra bruksvaror till rimliga priser, fick Gustavsberg en tydlig riktning.
Det var under 1940-talet som Gustavsberg blev synonymt med svensk design. Formgivare som Wilhelm Kåge och Stig Lindberg satte sin prägel på produktionen och skapade ikoniska serviser som “Argenta” och “Berså”.
– Lindbergs lekfulla mönster med sina karakteristiska gröna blad har blivit en designklassiker som än idag eftertraktas av samlare.
Samtidigt expanderade företaget sitt sortiment till att inkludera badrumsporslin, vilket blev en stor framgång. Med folkhemmets framväxt efter andra världskriget fanns en ökad efterfrågan på moderna, hygieniska badrum, och Gustavsberg blev en av de ledande tillverkarna av toalettstolar och handfat i Sverige.
Utmaningar och omstrukturering: Som för många andra svenska industriföretag blev 1970- och 80-talen en tuff period. Globaliseringen och ökad konkurrens från utlandet gjorde att den inhemska produktionen blev allt svårare att upprätthålla. KF sålde fabriken 1987 till det finska bolaget Wärtsilä, och kort därefter blev Gustavsberg en del av den tyska sanitetskoncernen Villeroy & Boch.
Den klassiska porslinstillverkningen minskade, men varumärket levde vidare genom sitt badrumssortiment.
Milleniumskifte med nyrenässans av klassiker: Trots att Gustavsberg inte längre tillverkar hushållsporslin i Sverige har intresset för de klassiska serviserna vuxit enormt.
– Vintagekoppar och fat med Stig Lindbergs mönster säljs för tusentals kronor på auktioner, och många av de gamla designerna har börjat produceras på nytt.
Samtidigt fortsätter företaget att utveckla sin sanitetsavdelning, nu under ägande av den tyska koncernen Geberit. Med en kombination av modern teknik och skandinavisk design är Gustavsberg fortfarande en av de ledande aktörerna inom badrumslösningar i Norden.
Ett varumärke som består: Från hantverksfabrik till internationell koncern – Gustavsbergs historia är en spegel av Sveriges industriella utveckling.
– Med sin ikoniska design och tidlösa kvalitet är varumärket fortfarande en del av mångas hem. Och vem vet? Kanske kommer framtidens samlare att leta efter dagens Gustavsberg-produkter på auktioner om hundra år.
